La Corse est une montagne dans la mer : son point culminant dépasse 2 700 mètres, et l'essentiel de son territoire est situé en altitude. C'est ce que la fréquentation balnéaire fait souvent oublier.
L'intérieur
Le parc naturel régional couvre une large part de l'île et protège forêts, vallées et villages de montagne. Les massifs, Cinto, Rotondo, Renoso, Incudine, offrent lacs glaciaires, cascades et forêts de pins laricio, essence emblématique de l'île.
Les vallées de la Restonica, du Tavignano, de l'Asco et du Fango sont accessibles en voiture puis à pied, et donnent en quelques heures une image de l'île très différente du littoral.
Les villages perchés, dans la Castagniccia, le Niolu, l'Alta Rocca, le Cap Corse, conservent un patrimoine bâti, religieux et agricole considérable, et une vie souvent bien plus authentique que celle des stations.
La randonnée
Le GR20 traverse l'île du nord au sud sur environ 124 kilomètres, avec un dénivelé cumulé très important. Il est réputé, à juste titre, comme l'un des itinéraires de grande randonnée les plus exigeants d'Europe : passages rocheux, portions aériennes, étapes longues.
Il se prépare sérieusement : condition physique, matériel, réservation obligatoire des refuges, vérification de la météo, les orages de montagne y sont violents et rapides.
Des itinéraires bien plus accessibles existent et sont trop peu connus : les Mare a Mare traversent l'île d'une côte à l'autre, les Mare e Monti suivent le relief au-dessus du littoral, et de nombreuses boucles à la journée partent des villages.
La haute saison de randonnée va de juin à septembre en altitude ; les itinéraires de moyenne montagne se pratiquent au printemps et à l'automne, dans les meilleures conditions de l'année.
Se rendre en Corse et s'y déplacer
Quatre aéroports desservent l'île : Ajaccio, Bastia, Calvi et Figari. Les liaisons maritimes partent de Marseille, Toulon et Nice, ainsi que d'Italie, et permettent d'embarquer un véhicule.
Sur place, les chemins de fer de la Corse relient Bastia, Corte, Ajaccio et Calvi par un tracé spectaculaire à travers la montagne : c'est un moyen de transport et une expérience en soi.
Le réseau d'autocars dessert les principales liaisons, avec des fréquences réduites hors saison. Pour l'intérieur, le véhicule reste nécessaire ; les routes y sont étroites, sinueuses et souvent partagées avec des animaux en liberté, vaches, cochons et chèvres sur la chaussée sont une réalité quotidienne, et une cause fréquente d'accrochage.
La langue et la culture
Le corse est une langue romane, proche des parlers italiens centraux, avec des variantes du nord au sud de l'île. Elle est enseignée, présente dans la signalisation bilingue et l'objet d'une politique linguistique active.
La polyphonie corse, la paghjella notamment, est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Les rencontres de chants polyphoniques et les concerts en église, très nombreux l'été, sont l'un des moments les plus forts d'un séjour.
Les fêtes de villages, les foires agricoles et les processions de la Semaine sainte, notamment à Sartène et à Bonifacio, constituent des rendez-vous où la vie locale prime largement sur le tourisme.
La gastronomie
La charcuterie corse issue du porc élevé en liberté et nourri de châtaignes et de glands (prisuttu, coppa, lonzu, figatellu) bénéficie d'appellations protégées, qu'il faut distinguer des produits industriels vendus sous une imagerie corse.
Le brocciu, fromage frais de lactosérum, est saisonnier et central dans la cuisine de l'île. La farine de châtaigne de Corse, le miel, les agrumes, le vin et les vins doux naturels complètent un patrimoine alimentaire dense.
La règle pour bien acheter est simple : chercher les appellations d'origine et les producteurs, sur les marchés et dans les fermes, plutôt que les boutiques de souvenirs des ports.
Voyager sans peser
L'île supporte une fréquentation très concentrée dans le temps et l'espace. Trois décisions font une différence réelle : venir hors juillet et août, répartir son séjour entre littoral et intérieur, et respecter les milieux, sentiers balisés, interdiction du feu, mouillage réglementé sur les herbiers de posidonie, économie d'eau.
Ce sont aussi, accessoirement, les décisions qui rendent le séjour le plus agréable.